Sa Pa: Diversidad étnica entre montañas II

Las aldeas del día anterior, Lao Chai y Ta Van, nos habían dejado un buen sabor de boca, y aunque yo no me encontraba bien del todo (no me había sentado bien la cena del día anterior), no nos quisimos perder lo que teníamos pensado, y la verdad que mereció la pena el esfuerzo.

La entrada a la aldea Cat Cat empieza en alto y termina en la parte más baja de un valle (o a la inversa, pero es mejor bajar que subir ;) ) y mientras íbamos bajando por la falda de la montaña vas visitando los puestecillos que ponen en todas las casas, y que más o menos se repiten todo el rato, así que después de un tiempo dejas de prestarles atención y te fijas en el maravilloso entorno.

La primera vez que vi las raíces talladas, no pude evitar acordarme de las historias de brujas que utilizaban mandrágoras en sus rituales por su parecido a figuras humanas que leía de pequeña, y todavía me acuerdo cada vez que veo las fotos...

Sa Pa: Diversidad étnica entre montañas I

Sa Pa o Sapa, es una pequeña ciudad en las montañas del Norte de Vietnam, en su frontera con China, que fundaron los franceses a principios del siglo pasado, por lo que su arquitectura es totalmente diferente a todo lo que hemos visto hasta ahora en el viaje, pero lo que más impresiona, es, sin duda, las terrazas de arroz excavadas en las montañas por los agricultores vietnamitas.

Para llegar a Sa Pa, cogimos el Fanxipan express (tren nocturno) hasta su última parada: Lao Cai, y de allí en coche a través de las montañas llenas de cascadas, bosques, retazos de selvas y sobre todo, de arrozales.

Tam Cốc: la bahía de Halong en tierra

Tam Cốc es conocida en Vietnam como la bahía de Halong en tierra o la bahía de Halong entre arrozales, y es que ambas comparten cuevas de piedra caliza y otras formaciones rocosas de tipo kárstico, y su nombre se puede traducir por "las tres cuevas".

Llegamos advertidos de lo abarrotado que suele estar el paseo, tanto, que estuvimos pensando en visitar la vecina Trang An, pero nos dijeron que se solían llenar casi lo mismo, algunos días incluso menos Tam Cốc. Y la verdad es que parece que acertamos porque en el restaurante donde paramos a comer había dos excursiones muy grandes y ambas se dirigían a Trang An.

Hoa Lu

Hoa Lu fue la capital de Vietnam durante el siglo X. Su ciudadela se encuentra a los pies de las montañas Ma Yen y a orillas del río Sao Khe, y ambas barreras naturales  funcionaron como elementos defensivos de la fortaleza.

El emplazamiento de la ciudad es idílico, las montañas compiten con los templos por destacar en el paisaje y es difícil bajar la vista para disfrutar de los edificios.

Hanoi: Museo etnológico

En un país con 54 grupos étnicos diferentes, el sitio ideal para aprender un poco más acerca de la peculiar idiosincrasia de Vietnam, es sin duda, el museo de la etnología de la capital.

Casa comunal Bahnar

Hubiera sido imposible hacernos una idea de las diferentes costumbres y formas de vida que hay en Vietnam si no hubiéramos visitado este museo. De algunas etnias se pueden ver sus tradiciones de una forma tan gráfica que puedes ver réplicas de sus casas, sus trajes, sus formas de enterramiento...

Hanoi: templo de la literatura

Văn Miếu o el Templo de la Literatura fue construido  por el rey Ly Thanh Tong (os sonará porque fue el que mando construir la pagoda de un pilar...) en honor a Confucio en el año 1070.

Seis años más tarde, construyeron un edificio en la parte posterior cuya función principal, fue convertir a las élites imperiales en eruditos como al sabio al que estaba dedicado, y se considera que es la primera universidad de Vietnam. Muchos de los estudiantes que allí destacaron son todavía recordados debido a que sus nombres se encuentran esculpidos en estelas de piedra colocadas sobre tortugas, en un paseo que se conoce como "constelación de la literatura". Alguna de estas tortugas, que representan la virtud de la longevidad en Vietnam, se encuentran en mal estado de conservación, porque tocarles la cabeza parece que otorga sabiduría y claro, se han ido desgastando con el tiempo y el número de visitantes.