Sa Pa: una antigua colonia francesa en la montaña

Al preparar el viaje por Vietnam, nos informamos bastante de las cosas que queríamos hacer allí, porque no somos muy buenos improvisando. Después de leer en multitud de páginas y blogs, en castellano y en inglés, sabíamos que queríamos visitar las aldeas alrededor de SaPa, pero no nos habíamos llegado a hacer a la idea de si la propia SaPa merecía o no la pena, porque todo el mundo comenta los trekkings pero casi nadie habla del pueblo, más allá de la plaza del mercado. Así que cuando llegamos allí, nos quedamos impresionados. ¿Seguíamos en Vietnam?¿Estábamos en los Alpes?

La región formó parte del protectorado francés a finales del siglo XIX, fue ocupada por el ejército francés, y el primer civil extranjero que se asentó en Sa Pa lo hizo en 1909. Pronto se construyó un sanatorio y pocos años después empezaron a construirse villas.
Durante la segunda guerra mundial muchos de los edificios coloniales fueron destruidos y la zona quedó abandonada. A principio de los 60's la región fue habitándose con vietnamitas del sur y en los 90's comenzó a resurgir como zona turística y fue recuperando el estilo colonial que tuvo.

Sa Pa: Diversidad étnica entre montañas II

Las aldeas del día anterior, Lao Chai y Ta Van, nos habían dejado un buen sabor de boca, y aunque yo no me encontraba bien del todo (no me había sentado bien la cena del día anterior), no nos quisimos perder lo que teníamos pensado, y la verdad que mereció la pena el esfuerzo.

La entrada a la aldea Cat Cat empieza en alto y termina en la parte más baja de un valle (o a la inversa, pero es mejor bajar que subir ;) ) y mientras íbamos bajando por la falda de la montaña vas visitando los puestecillos que ponen en todas las casas, y que más o menos se repiten todo el rato, así que después de un tiempo dejas de prestarles atención y te fijas en el maravilloso entorno.

La primera vez que vi las raíces talladas, no pude evitar acordarme de las historias de brujas que utilizaban mandrágoras en sus rituales por su parecido a figuras humanas que leía de pequeña, y todavía me acuerdo cada vez que veo las fotos...

Sa Pa: Diversidad étnica entre montañas I

Sa Pa o Sapa, es una pequeña ciudad en las montañas del Norte de Vietnam, en su frontera con China, que fundaron los franceses a principios del siglo pasado, por lo que su arquitectura es totalmente diferente a todo lo que hemos visto hasta ahora en el viaje, pero lo que más impresiona, es, sin duda, las terrazas de arroz excavadas en las montañas por los agricultores vietnamitas.

Para llegar a Sa Pa, cogimos el Fanxipan express (tren nocturno) hasta su última parada: Lao Cai, y de allí en coche a través de las montañas llenas de cascadas, bosques, retazos de selvas y sobre todo, de arrozales.