Khiva: una ciudad de cuento de hadas

Khiva, Xiva o Jiva, es una bellísima ciudad en el extremo oeste de Uzbekistán, que cuenta con un extraordinario casco antiguo, Itchan Kala, y la primera parada en nuestra visita a este país de Asia Central.

Tras hacer en avión la mitad de la ruta de la seda, por fin llegamos a Khiva, una ciudad que recuerda a sultanes y harenes, caravanas de camellos, lujos y una época en la que llegó a ser la capital del reino de Corasmia. 

Cómo nuestro alojamiento está dentro de la ciudad antigua (Itchan Kala) tenemos que atravesar las murallas y lo hacemos con la boca abierta.

Al pasear por primera vez por la calles de Khiva, no sabemos si a causa del cansancio, nuestra cabeza empieza a transportarnos a un nuevo mundo y empezamos a asimilar donde estamos y lo afortunados que somos.

La entrada a los edificios cuesta 22€ con el permiso de fotos y no está incluida la subida al minarete Islam Khodja ni al Kunya Ark. Las madrazas se han convertido en museos y tiendas de recuerdos y el gobierno ha prohibido la llamada a la oración desde las mezquitas, lo que le quita cierto encanto al lugar, pero no le resta belleza al conjunto.

Se haría muy largo de explicar todo lo que vivimos, vimos y sentimos en los tres días que estuvimos aquí, así que os lo resumimos, pero si queréis datos concretos no dudéis en preguntar en los comentarios.

Lo que menos nos gustó:

• El precio de la entrada, muy alejada del resto del nivel de vida medio del país.
• Sentir que no podíamos comunicarnos con la gente cuando decidimos salir fuera de las murallas. Una vez lo asumimos se pasó el susto, pero al principio nos sentimos muy frustrados.
• La burocracia del aeropuerto cuando dejamos Khiva para ir a Bukhara.

Lo que más nos gustó:

• Pasear por lo alto de las murallas, los dos solos, cuando el sol se estaba poniendo, mientras abajo los niños correteaban y dos mujeres amasaban el pan de la cena sin ser conscientes de nuestra presencia.

• Visitar la ciudad al amanecer, cuando sólo encuentras alguna señora barriendo las calles (barrer a primera hora es una costumbre muy extendida en el país), las tiendas de recuerdos todavía no han abierto, los turistas no han llegado y Khiva se ve envuelta en esa luz... indescriptible.

• Y dar un paseo al anochecer, cuando algunos edificios emblemáticos aparecen iluminados entre la negrura de sus calles, y sólo sabes donde estás, pero no cuando.

• La sensación de recogimiento en la mezquita del Viernes, tan distinta al resto de los otros monumentos de Khiva, y las increíbles vistas desde su minarete. Eso sí, hay que subirlo, que no es poco, y lo que es casi peor, después hay que bajarlo. Nosotros no pagamos nada para subir, pero después nos dijeron que tampoco estaba incluido en la entrada,...

• Que después de las cinco la ciudad se llenaba de niños jugando, curiosos por saber de nosotros, pero más preocupados por sus juegos y sus helados.

• La cena romántica en la terraza del Meros, con la luz de la luna llena y la ciudad de fondo. Jaloladdin, el dueño del Meros, se encargó de que disfrutáramos de esta velada tan especial, preparándonos Manti (especialidad culinaria de Khiva) y reservando el tejado sólo para nosotros. Fue la primera noche que pasamos en Uzbekistán, y estar ahí, con esas vistas de fondo nos sumergió de lleno en la ruta de la seda. Sólo por ese momento, en ese lugar, todo el viaje mereció la pena.

• Y tantas y tantas otras cosas: la comida, la gente que por gestos y señas se esforzaba por entenderte y que les entendieras, el primer bazaar que vimos en Uzbekistán que nos impactó, aunque luego a mi me gustó más el de Bukhara y a Miguel el de Tashkent, los viajeros con los que coincidimos, el color azul de las cúpulas y azulejos que contrastaban con el marrón del adobe de los edificios más humildes,...

Si visitas Asia Central, Khiva es una ciudad de cuento de hadas que no te puedes perder.