Stonehenge entre la bruma

Siendo una entusiasta de los misterios y un poco "freaky" con el tema celta, me debía a mí misma desde hace tiempo una visita a Stonehenge, uno de los monumentos megalíticos mas enigmáticos que se conocen, o más bien, que se desconocen.

Y nuestro sueño se cumplió

Los grandes viajes, el blog.... Aparecieron en nuestras vidas para llenar el espacio de una noticia que no llegaba y que parecía que se iba a retrasar por tiempo.... Una alternativa a la vida que queríamos tener pero que a lo mejor no podríamos vivir, una vida más libre y diferente a lo habitual, más parecida a la que habíamos soñado cuando éramos más jóvenes.

Optimizador estufa leña

Hace años, en el huerto de recreo, para calentarlo en invierno teníamos un antiguo fogón de obra. El problema es que solo se calentaban las personas que estaban delante del fuego y eso sin parar de quemar leña y más leña. Se aprovecharon unas obras para cambiar el fogón por una estufa que irradia mejor el calor. La mejoría en el confort térmico fue considerable, pero han pasado los años, la chimenea de la estufa se ha corroído y a veces sale humo por los agujeros.

Una vez que hay que desmontar todo el chiringuito decidí poner a prueba un calentador de aire al que llevo tiempo dándole vueltas en la cabeza y que me daba pereza poner en práctica. A ver si se mejora la estufa con poquito gasto.

Armario de medicamentos

El refrán, solo te acuerdas de Santa Bárbara cuando truena, en nuestro caso se puede aplicar entre otras cosas, al orden de medicamentos. Afortunadamente no los usamos mucho, pero quizás por esa razón, encontrar un ibuprofeno en la nueva casa se había convertido en misión imposible...

El botiquín en el armario del baño, las pomadas en el tocador, las pastillas en una caja con medicinas en la entrada, o en el baño, o en la cocina... Al ser tan desastrosos, no hacíamos más que acordarnos de lo organizado que lo teníamos todo en el apartamento de 40 m2... Así que decidimos utilizar la idea del armario especiero pero para medicamentos...

Aspectos de la gestión del mantenimiento

En multitud de ocasiones una persona poco informada tiende a cuestionar decisiones que desde su punto de vista pueden parecer poco lógicas. A la hora de tomar una resolución en un departamento de mantenimiento hay que tener en cuenta muchos aspectos:

Escribir me ayuda....

Muchas veces en mi vida la primera respuesta a la frustración ha sido cabrearme, entrando en una espiral negativa de la cual me resultaba difícil salir.
Con el tiempo me he dado cuenta de que yo mismo soy quien mejor puede ayudarme a salir del estado de ofuscación.
En el ámbito laboral es duro enfrentarse continuamente con los mismos conflictos, más aún cuando solucionarlos no depende solamente de nosotros.

Fritada de verduras en conserva

Aunque nos gusta mucho cocinar, no todas las comidas que hacemos son elaboradas; durante la semana, aunque comemos comida casera, no nos gusta mucho complicarnos la vida. Una forma que hemos encontrado de hacerlo sencillo es hacer mucha fritada con ingredientes de la huerta al final del verano y ponerla en conserva para aprovecharla durante el resto del año.

Si no tienes huerto también es la mejor época para hacerlo, porque es cuando más baratos están los tomates, pimientos,... teniendo doble función: economizar en tiempo y en dinero nuestros platos.

Decepción con Seguros IATI de la compañía ARAG

Cuando compras un seguro de viaje, lo normal es no utilizarlo, pero sientes que si pasa algo para eso has hecho el esfuerzo de gastarte un poco más de dinero, para sentirte seguro.

Hemos viajado en 2013 a Vietnam (de luna de miel) y en 2015 a Uzbekistán, contratando un seguro de viajes con IATI (que a su vez subcontrata de la compañía ARAG) animados por la multitud de blogs de viaje que la utilizan y recomiendan y, como no los necesitamos utilizar los volvimos a contratar para el viaje que estábamos planeando a Perú.
Nos parecía tan fácil utilizar la plataforma de IATI, y con un precio bastante ajustado para los tipos de viaje que hacemos nosotros, donde la mayor parte del presupuesto se va en los billetes de avión, que incluso también lo recomendábamos en nuestro modesto blog.

http://peru21.pe/impresa/archivo/2016-01-30

Eso ha sido, claro, hasta que lo hemos tenido que utilizar. En enero de este año y después de estar buscando durante bastante tiempo unos vuelos económicos a Perú, vimos la oportunidad de viajar en Junio al otro lado del charco. Y contratamos el seguro IATI estándar + anulación en un solo click.

Alimentador externo flash II

El proyecto de alimentador externo ha funcionado correctamente, pero va siendo hora de hacerlo un poco más práctico. Trabajando con el sistema he visto dos puntos que mejorar:

• El hecho de tener siempre la tapa de las pilas abierta resulta un poco aparatoso.
• La potencia de la fuente de alimentación se queda un poco limitada, llegando incluso a bloquearse cuando usas mucha potencia, dejando de funcionar.

Patatas con bechamel gratinadas

Es uno de los platos que más recuerdos me traen de la infancia. Mis padres trabajaban cuando yo era pequeña, así que los platos elaborados se quedaban reservados a los fines de semana que nos quedábamos en casa. Las "patatas de la tía Pili", como lo llaman desde entonces mis primas, era una de las especialidades que mi madre preparaba cuando venían a comer porque les encantaban y como eran fáciles de preparar, ayudábamos entre todas y así es como un plato tan simple: patatas y bechamel, se han quedado en el recetario de mi familia como un plato de lo más especial.

Esta es la receta que utilizamos para 4 personas:

Ingredientes:

Puente japonés de Hoi An

El puente cubierto japonés, situado en el corazón de la ciudad, fue construido por comerciantes japoneses en el siglo XVI y nos recuerda, sin duda, el pasado mercantil y marítimo de Hoi An.

Cuenta la leyenda, (esta es una de las partes que más me gusta de viajar a otros países, aprender su cultura, pero también su pasado, sus mitos, sus creencias) que había un monstruo marino gigantesco, llamado Cu, con la cabeza en la India, el cuerpo en Vietnam y la cola en Japón, que cada vez que  sufría, daba un coletazo provocando terremotos en Japón. El corazón de Cu estaba justo donde se construyó el puente y en su interior colocaron un templo taoísta para rezar por el alma del monstruo.

La verdad es que su propósito fue unir el barrio japonés en el este con el chino del oeste, que en la antigüedad estaban muy mal comunicados. En la puerta de la entrada al templo taoísta, hoy dedicado al dios de Jade, se puede leer: "puente para los viajeros que vienen de lejos" y actualmente es uno de los testimonios más importantes del pasado compartido con los japoneses de todo el el país. Unas décadas después de la construcción del puente, Japón prohibió a sus habitantes comerciar con otros países, por lo que los Japoneses exiliados fueron volviendo a su país de origen o asimilando las costumbres de los países de acogida, haciendo si cabe más importante el legado que quedó en Hoi An.

Su construcción comenzó en el año del mono y terminó en el año del perro por lo que a un lado hay dos estatuas de perros y al otro dos de monos que se encargan de ejercer de guardianes del puente, del templo y del transeúnte.

Aunque sólo permanece abierto mientras haya luz del día, y hay que pagar para atravesarlo, el precio es bastante simbólico  e incluye la entrada a otros 4 templos de la ciudad (no llega a 5 euros por la entrada a 5 monumentos), y sin duda merece la pena por ver los techos de madera y cruzar a través de un trocito de historia.

Lo más gratificante del mantenimiento

Muchas veces he oído la expresión: La parte más gratificante del trabajo de mantenimiento es la ingeniería (Entendiendo esta como la fabricación y modificación de maquinaria). Afirmación con la que no estoy muy de acuerdo. A continuación describo varias cosas que a mi me complacen mucho más.

A la hora de producir, que estén todas las máquinas puestas a punto para que la gente no tenga motivos para quejarse, trabaje a gusto y salga la máxima producción posible. Evitando las discusiones con el personal de producción y ganando tiempo para hacer mantenimiento y mejoras en la maquinaria.

Tener una avería y localizar el repuesto rápido sin tener que buscarlo en otras máquina, evitando así trabajar tres veces (desmontar repuesto bueno, solucionar la avería y montar repuesto en la máquina desmontada). Evitando también convertir una incidencia de cambiar repuesto en odisea de improvisar.

Da Nang

Truong Son es la cordillera montañosa que separa físicamente Vietnam del Norte de Vietnam del Sur y para cruzarla hay dos opciones: una moderna carretera con impresionantes túneles que la atraviesa, o una carretera de montaña bastante tortuosa que sube hasta la cumbre de Hai Van, en lo que se conoce como  Đèo Hải Vân o Paso de las nubes.

¿Y qué hacemos los viajeros? Pues al contrario de lo que ocurre en otros muchos países, donde solemos coger el medio de transporte y la carretera más cómoda, casi todos ascendemos Hai Van. ¿La razón? El paisaje es muy bucólico, pero principalmente porque si no has visitado el DMZ (como en nuestro caso) en la cima todavía se encuentran búnkers de la guerra contra los franceses y la posterior guerra de Vietnam.

Estos edificios los construyeron los franceses y después los reutilizaron los americanos. Todavía se pueden ver claramente los agujeros de bala.

Y estos últimos los hicieron los americanos. Es la primera vez desde que hemos llegado que nos ponemos en "modo guerra", ya que hasta ahora sólo hemos visto los desperfectos que causaron las diferentes contiendas, pero por primera vez nos hacemos una idea de las diferentes estrategias que siguieron ambos lados y de las infraestructuras que tuvieron que construir para llevarlas a cabo.

Ciudadela de Hue: Ciudad Imperial y Ciudad Prohibida

Dentro de la ciudadela de Hué, en Vietnam se encuentran, además de los edificios típicamente administrativos y militares, la residencia o Ciudad Imperial -donde vivían los miembros de la corte-, la  ciudad púrpura prohibida -reservada sólo para la familia real y comparable con la Ciudad Prohibida de Beijing por su escala (con un perímetro de 10 kilómetros rodeada por un foso de 30 metros de ancho y 4 metros de profundidad), aunque el estilo vietnamita inunda sus parques y edificios-, y otros palacios reales,

Todo el complejo está restaurándose, porque las guerras se cebaron con estas 520 hectáreas de terreno y donde la guerra de Vietnam fue especialmente encarnizada y de los 160 edificios que una vez  se levantaban en el interior de la ciudadela sólo quedaron 12 en pie. Aún así la recuperación de los palacios está algo avanzada y se pueden visitar los edificios que ya se han terminado de reparar y ver el exterior de los edificios que no se encuentran rodeados de andamios.

Huế: antigua capital imperial

Llegamos de noche a la antigua ciudad imperial de Hué, en el centro de Vietnam, y estábamos bastante cansados, así que nos limitamos a conocer la urbe desde el mirador del hotel. Lo que vemos es una ciudad moderna, llenas de luces, construida a lo largo del río Perfume bajo nuestros pies. Definitivamente mañana tenemos que explorar la noche desde el suelo.

Al día siguiente dejamos atrás la ciudad actual para adentrarnos en lo que nos ha traído hasta aquí, su Historia. Hué está en el centro geográfico de Vietnam lo que le permitió ser la capital del país y el centro político y religioso desde 1802 hasta 1945, bajo el reinado de la dinastía Nguyen.
La montaña Ngu Bing, la cercanía al mar y el serpenteante río Perfume completan las razones por las que se utilizó tan simbólico emplazamiento para establecer la corte en esta ciudad feudal. Gracias a la cantidad de monumentos que conserva, sigue siendo, en cierto modo, la capital cultural del país.

Lo primero que visitamos es la tumba del emperador Khai Dinh en la montaña Chau Chu. Aunque el mausoleo no ha cumplido ni 100 años, parece que estemos ante una edificación de hace miles. Nos cuentan que su construcción, llena de detalles y detallitos, sólo duro once años y que al pueblo vietnamita no le gustaba mucho este emperador por el despilfarro que supuso terminarla y que provocó un gran aumento de los impuestos, y porque era muy amigo de los franceses, que estaban ejerciendo allí un protectorado.

Para entrar tienes que subir una escalera que te hace sentir chiquitito, y después un ejército de mandarines te dan la bienvenida en el patio central. Cuando subes al palacio no puedes evitar mirar al entorno y los detalles de un complejo funerario que parece antiquísimo. Es muy temprano y todavía no hay nadie aquí, así que la atmósfera es calmada, pero en ningún momento tenemos la sensación de estar en un lugar dedicado a la muerte.

Perdidos en Vietnam

Acabábamos de regresar a tierra firme desde Halong, más concretamente desde Bai Tu Long y teníamos al taxista que nos había traído desde Hanoi y que ya os contamos chapurreaba un poco de inglés.
La mayoría de la gente que llega hasta Halong lo hace con la compañía con la que contrata el junco, en minibuses y a la vuelta, para que no se haga tan pesada, paran en la aldea de Yen Duc, donde ven el espectáculo de las marionetas de agua.
Nuestra siguiente destino era Hue, en el centro de Vietnam, así que nuestra idea original era coger un vuelo desde el aeropuerto de Hai Phong, hasta Da Nang para ahorrar tiempo en el traslado así que no contratamos el traslado Hanoi/Halong/Hanoi.

Poco después de comprar los vuelos, abrieron el aeropuerto de Hue, que llevaba cerrado por reformas varios años, y nos ofrecieron cambiar el vuelo Hai Phong - Da Nang por Hanoi - Hue, ya que la carretera estaba en mejores condiciones, y por eso no volvimos con todo el mundo en el minibus.

Bahía de Halong II

Después de pasar un increíble día en Halong, nos despertamos para ver el amanecer, pero la bruma nos impidió disfrutarla y también sacar buenas fotos.

Fuimos los únicos que tuvimos la idea, así que por lo menos, pudimos utilizar la cubierta en solitario,

Aun así, no tardamos mucho en desayunar y enseguida empezamos a divisar a lo lejos la aldea de pescadores que íbamos a visitar: Vung Vieng.

Wonderbox ¿es un timo?

A nosotros nos gusta mucho viajar, y también contaros nuestros viajes. En esta ocasión sin embargo, os vamos a hablar de un NO viaje.

Nos regalaron una caja Wonderbox, en concreto "Sueños para dos", nos caduca el mes que viene y ya tenemos claro, clarinete, que no vamos a poder usarla. De los 6 hoteles que aparecen disponibles en la página web (los del famoso librito ni salen en la página web de wonderbox ni se les espera), al parecer la mitad ya no trabajan con ellos, aunque siguen saliendo en su página web y el resto no tiene habitación disponible de aquí al 31 de marzo en ningún fin de semana. Para no faltar a la verdad, el Hotel Conde de Badarán no nos ha dicho que no tienen habitaciones disponibles, si no que si queremos reservar en fin de semana debemos quedarnos dos noches (es decir, pagar una).

Bahía de Halong I

La Bahía de Halong (Vịnh Hạ Long) es una de las atracciones más famosas de Vietnam, de la que más información puedes encontrar en internet y una de las que preparamos con más cuidado en nuestro viaje.

Hay más de 400 juncos navegando cada día por sus aguas, y casi la mitad se quedan a pasar la noche, lo que puede hacer perder parte del encanto de estar en un velero en un lugar incomparable. Esa es la razón por la que decidimos gastar un poquito más y hacer el crucero con la compañía Indochina Junk, que visita la parte noreste de las islas de Halong, conocida como Bai Tu Long y alejarnos un poco de la multitud.

Sa Pa: una antigua colonia francesa en la montaña

Al preparar el viaje por Vietnam, nos informamos bastante de las cosas que queríamos hacer allí, porque no somos muy buenos improvisando. Después de leer en multitud de páginas y blogs, en castellano y en inglés, sabíamos que queríamos visitar las aldeas alrededor de SaPa, pero no nos habíamos llegado a hacer a la idea de si la propia SaPa merecía o no la pena, porque todo el mundo comenta los trekkings pero casi nadie habla del pueblo, más allá de la plaza del mercado. Así que cuando llegamos allí, nos quedamos impresionados. ¿Seguíamos en Vietnam?¿Estábamos en los Alpes?

La región formó parte del protectorado francés a finales del siglo XIX, fue ocupada por el ejército francés, y el primer civil extranjero que se asentó en Sa Pa lo hizo en 1909. Pronto se construyó un sanatorio y pocos años después empezaron a construirse villas.
Durante la segunda guerra mundial muchos de los edificios coloniales fueron destruidos y la zona quedó abandonada. A principio de los 60's la región fue habitándose con vietnamitas del sur y en los 90's comenzó a resurgir como zona turística y fue recuperando el estilo colonial que tuvo.